Hvad er en Bengal kat?
Bengalkatten nedstammer direkte fra den lille asiatiske leopardkat (ALC), også kaldet Felis Bengalis. Den lever mange steder i Asien, både i junglen og i bjergene og på grund af den store geografiske spredning, er der også stor forskel på leopardkattenes størrelse, udseende og farver. Leopardkatten er i naturen ekstremt sky, men ikke agressiv, medmindre dens unger er truet eller den selv er trængt op i en krog. Det er kendetegnende, at den kun ønsker at flygte og ikke angribe, hvis den møder mennesker.
Det er vigtigt at gøre opmærksom på, at de leopardkatte, der er brugt i bengalracen ikke er vildtlevende dyr, der er fanget ind til formålet. De forholdsvis få leopardkatte, som er blevet brugt, stammer fra zoologiske haver.
Den vildtlevende leopardkat (Felis Bengalis eller ALC) er målbevidst blevet parret med tamkatte, bl.a. en smuk plettet indisk tamkat, samt huskatte, abyssiniere, burmesere og egyptisk mau i de tidlige generationer bengaler (også kaldet Foundation-katte), for at skabe efterkommere, som ikke er sky og vilde og har så meget som muligt af det oprindelige leopardudseende tilbage. Det er lykkedes i stor målestok, nok mest fordi leopardkatten allerede fra starten egnede sig til det, da den ikke er direkte fjendtlig overfor mennesker. Det er nu ikke længere tilladt at blande bengaler med andre racer.
Den amerikanske genetikstuderende, Jean Sugden Mill arbejdede allerede i 1960 med at krydse den asiatiske leopardkat med tamkatte, men opgav i 1966 af private årsager. Leopardkatten var også blevet brugt i génforskningen, fordi den var immun overfor den dødelige sygdom katteleukæmi og fra denne forskning fik Jean Mill i 1983 et antal hybrider (krydsninger) foræret. Herefter fulgte års vanskeligt avlsarbejde og bengalen blev første gang vist på en udstilling i USA i 1986 og blev godkendt og ligestillet med andre racekatte i 1992 i den overvejende amerikanske hovedklub, TICA. Racen blev i 1999 godkendt som racekat i Europa (af FIFe) og er nu ved at blive meget populær, selvom den stadig er sjælden.
Jean Mill er kommet op i alderen og har netop nedlagt sit store katteri og bengalopdrættere over hele verden takker hende for sit livslange og stædige arbejde, som videreføres over hele verden. Jeans Mills datter opdrætter stadig bengaler.
Hvordan ser en bengal ud?
Mange tror at bengalen er en stor kat, men den er faktisk ikke større end de fleste huskatte, med et forholdsvis lille hoved,lang, muskuløs krop, kraftige ben og en kraftig hale. Hunkatte vejer sædvanligvis 3-5 kg og hankatte 5-8 kg; d.v.s. en pæn forskel på hanner og hunner. Den har brune, røde eller sorte pletter på en lysere baggrund, fra gul over beigefarvet og kanel til nærmest gyldenrød. Maven er lysere og må gerne være hvid. Pletterne hos nogle (få) katte er rosetter, altså mørke pletter med en lysere, rødlig midte eller pletter med en rødlig skygge. En del bengaler har glitter: et fantastisk guld- eller sølvskær, som ses i pelsen, når stærkt lys falder på den. Det skyldes, at spidsen af hvert enkelt hår faktisk er hul og gennemsigtig. Der findes desuden smukke sne- og marble bengaler og nu også sølv bengaler. Øjnene er gyldne eller grønne, hos snebengalerne blå, grønne, aqua eller gyldne.
På de fleste punkter er bengalen bare en ganske almindelig, aktiv kat, men den har nogle anderledes bevægelser og kropsholdninger i forhold til andre tamkatte og det kan tydeligt ses, at den har helt andre forfædre. F.eks. er det ganske naturligt for den at stå på bagbenene som en præriehund, mens den kigger efter et "bytte". Den både går, står og løber mere som en vild kat, stemmen er noget anderledes og dens sprog er meget nuanceret. I forhold til andre racekatte og også huskatte, er den ekstremt hurtig og dygtig til at jage. Derfor kunne den blive meget upopulær som udekat, da den vil komme til at nedlægge et stort antal sangfugle i nabolaget.
Adfærd
Bengalen er en glad, charmerende, aktiv, sjov og intelligent kat. Den er sund og robust med en stærk, men blid personlighed. Den vil sno dig om sin klo, hvis den får chancen og du skal stå tidligt op, for at hamle op med dens altid kvikke hjerne. F.eks. vil den meget hurtigt aflure, hvordan du åbner både døre og vinduer og prøve at gøre dig kunsten efter. Hvis den synes det er legetid, vil den selv komme slæbende med legetøjet og det er ret tit! Den er meget social og deltager gerne i alt, hvad du foretager dig, fra at betragte kattebilleder på internettet, til at gå tur i skoven. Bengalen er nemlig en af de katteracer, der let kan lære at gå i snor (med en velegnet sele, der ikke strammer om halsen, altså en H-sele med maverem). En simpel opskrift: Vent med stram snor, til katten går i den rigtige retning, ros den og vent igen til den tager et rigtigt skridt og tag den evt. op og bær den, når tålmodigheden ikke rækker længere. Katten skal gå fremad hele tiden. Det er meget vigtigt at være konsekvent, for ellers er det snart katten, der går tur med dig, for sådan er den nemlig!
Bengalen er aktiv og pladskrævende og det betyder, at den vil blive frustreret og ked af det, hvis den ikke har selskab af mennesker, katte eller andre dyr. Den har behov for god plads at løbe på og på den måde få brændt noget energi af. Det er derfor vigtigt at gøre sig klart, at en bengal ikke vil trives i en lille lejlighed. Som for alle andre katte, er det også bedst for en bengal, at den har en legekammerat, som helst skal være en aktiv kat. Den kommer udmærket ud af det med hunde og andre dyr, men en kat er nummer ét!
Den vil også være lykkelig for at komme ud i en løbegård, hvis ikke du vil gå tur med den hver dag. Mange har i dag en indhegnet "kattehave" med et hegn inde i hækken og en elektrisk tråd øverst. Det er effektivt og har den fordel, at en større del af haven kan hegnes ind, så vinduer og døre kan holdes åbne, når man har lyst.
Hvis du er ked af ikke at kunne tilbyde en bengal, hvad den har brug for, er det måske en mulighed, at se efter en voksen kat, for selv bengaler falder mere til ro fra to-tre års alderen. Killingetiden kan være ret krævende for dens mennesker, men aldrig kedelig!
Det er også vigtigt, at sørge for ét eller flere gode høje klatretræer og høje hylder, hvis ikke du vil springe rundt og underholde katten dag og nat. Sådanne træer behøver ikke fylde så meget; der kan sagtens stå ét bag en dør i f.eks. entréen, tæt op ad væggen.
Bengalen er meget klog og nem at opdrage, hvis den får sine behov for kontakt og aktivitet opfyldt. Hvis ikke - er den meget opfindsom og vil begynde at klatre i stueplanterne eller op og ned ad væggene og finde på lege, som du aldrig havde drømt om. Dette skal forstås helt bogstaveligt: Du kan ikke holde ud at have en bengal, der keder sig! Du vil gå til af dårlig samvittighed og du bliver nødt til konstant at reparere tapet og møbler!
Men på trods af dens vilde oprindelse er bengalen en udpræget familiekat, for der må gerne ske noget hele tiden. Den holder meget af børn, leger hensynsfuldt og sover ofte i sengen. Ikke altid under dynen, men f.eks. ovenpå. Den er meget kærlig og hengiven overfor sine mennesker og ønsker hele tiden at være i nærheden af dem og deltage i alle gøremål.
De fleste bengaler kan lide vand og leger ofte lidt med, når du tager brusebad. Bengalkillinger bliver i en vis alder meget fascineret af toilettet, når det skyller! Det er forskelligt, hvor meget bengaler synes om at gå rigtigt i bad, men de fleste killinger holder af at lege i lavt (gerne varmt) vand. Dette træk stammer uden tvivl fra deres nære forfædre, som fiskede i vandløbene.
En bengal elsker som sagt at springe og klatre og vil have nogle yndlingspladser på reoler og skabe. Den vil dog som regel foretrække at have en plads lige i nærheden af dig, f.eks. i sofaen eller vindueskarmen. Den er altid nærværende og kræver dit selskab, altid klar til en kæletur og vil for det meste følge med dig, ligegyldigt hvad du laver. Du skal snakke til din bengal, lege med den og kæle rigtig meget med den, så er den lykkelig!
Kort sagt: en bengal bliver mere end bare et kæledyr: Den vil selv indtage sin plads som et ligeværdigt medlem af familien; altid glad og altid parat til narrestreger!
Kilde: www.goldenhaze.dk